Beato
Pedro Donders
Pedro
Donders nasceu em Tilburg, Holanda, dia 27
de outubro de 1809, filho de Arnold Denis
Donders e Petronella van den Brekel. Devido
à pobreza da família, os dois
filhos pouco puderam estudar, pois tiveram
de trabalhar para sustentar a casa. No entanto,
desde cedo Pedro tinha o desejo de se tornar
sacerdote. Com o auxílio do clero da
sua paróquia, aos vinte anos pôde
começar os estudos no seminário
menor. Posteriormente foi ordenado sacerdote
dia 5 de junho de 1841.
Enquanto ainda cursava os
estudos teológicos, foi orientado pelos
superiores do seminário para as missões
da colônia holandesa do Suriname. Chegou
a Paramaribo, capital da colônia, a
16 de setembro de 1842 e dedicou-se imediatamente
aos trabalhos pastorais que haveriam de ocupá-lo
até a morte. Suas primeiras obrigações
consistiram em visitas regulares às
plantações ao longo dos rios
da colônia, onde ele pregava e administrava
os sacramentos, principalmente aos escravos.
Suas cartas mostram a sua indignação
com o tratamento que era dado aos africanos
forçados ao trabalho nas plantações.
Em 1856 foi enviado à
colônia dos leprosos de Batávia.
Não só dava assistência
religiosa aos doentes, mas cuidava deles pessoalmente.
Conseguiu melhorar as condições
de vida dos leprosos, tomando iniciativas
em levar reivindicações às
autoridades da colônia. Quando em 1866
os Redentoristas chegaram para assumir a missão
do Suriname, Pe. Donders e um sacerdote seu
companheiro pediram admissão na Congregação.
Como Redentorista, ele agora
voltaria sua atenção para os
povos indígenas do Suriname. Prosseguiu
esse serviço, antes negligenciado por
falta de pessoal, quase até a morte.
Começou a aprender as línguas
dos nativos e a instruí-los na fé
cristã, até que o declínio
das suas forças o obrigou a deixar
para outros o que tinha começado.
Morreu em 14 de janeiro
de 1887. A fama de santidade espalhou-se no
Suriname e na sua pátria, a Holanda.
Sua causa foi introduzida em Roma e a 23 de
maio de 1982 ele foi beatificado pelo Papa
João Paulo II.
